זה קורה - על הקמת מועדון צוותא לתרבות מתקדמת

במשך עשור המרכז לתרבות מתקדמת שייסד אברהם שלונסקי נדד בין כל מיני מקומות, ולא באמת התקבע כמוסד תרבות עם תכניות ומופעים שניתן להגיע אליהם באופן מסודר, עם לו"ז חודשי ואפשרות לרכישת כרטיסים. הדבר החל להשתנות מספר שנים לאחר הקמתה של מדינת ישראל.

כבר בראשית שנות ה-50 החל המרכז לתרבות מתקדמת להציע תכניות עם מופעים שונים, אם כי עדיין באופן חלקי מאוד. חלק ניכר מהמפגשים עדיין היו בעלי אופי אינטימי ומיועדים לקהל סגור. 

כל זאת השתנה בשנת 1955, כאשר המרכז עבר למשכן חדש שנועד להיות קבוע, ברחוב דיזינגוף 214 בתל אביב. אירוע החנוכה של המשכן היה ב- 3 ביוני. אברהם שלונסקי, מייסד צוותא, שצמחה מתוך המרכז לתרבות מתקדמת, הודיע כי אירוע החנוכה של המשכן יהיה אירוע חנוכה כפול - עת יוכרז פרס חדש על שמו של שלונסקי עצמו, שיוענק ליצירת ספרות יפה. הזוכה המאושר יקבל לא פחות מאלף לירות. לפי ההודעה לעיתונות, הפרס יוענק מידי שנה בתאריך החגיגי אחד במאי - חג הפועלים. 

על אף שהקמת צוותא כמוסד רשמי ומסודר הייתה אמורה להיות הקץ לפגישות הספורדיות והאקראיות של חבורות אנשי רוח עם אנשים מזדמנים, נראה שבשנים הראשונות היה חשוב למועדון צוותא לשמור בכל זאת על הווי זה. בדברים לעיתונות הוסבר כי מעל לאולם הראשי יהיה חדר קטן לאמנים אשר בו יוכלו לעשות כינוסים שמזכירים למעשה חוגי בית.

מתוך עיתון "על המשמר" משנת 1946

העיתונות הודיעה כי במעמד חנוכת צוותא וההכרזה על קיומו של פרס שלונסקי היו "דורות של יוצרים, למן המשורר הדגול יעקב פיכמן ועד צעירי הסופרים והמשוררים, אנשי־מדע לענפיהם… אמנים מכל התיאטראות, במאים, שחקנים ומוזיקאים, ציירים וארכיטקטים, אנשי האינטיליגנציה העובדת למקצועיהם - שלל צבעי הקשת של התרבות המעולה נצטרפו למראה הנוף הרוחני של ערב האתחלתא החגיגית".

מי שפתחה את הערב מעבר לשלונסקי עצמו, הייתה המשוררת לאה גולדברג, ואחריה הסופר משה שמיר. כמה ימים לאחר מכן המועדון כבר החל בפעילות סדירה, עם ערב שהוקדש לשירתה של גולדברג והוצאת ספר שיריה "ברק בבוקר".